基本上，格林斯潘可以稱得上是近代史上的一個奇人。他年輕時本是想做色士風樂手，但後來轉去念經濟學，而且是對此有着遠超同儕的了解和掌握；本身是商界的經濟顧問，但早已有心進入美國政府甚至問鼎聯儲局主席之志。他並沒有什麼了不起的社會背景，或得到政治勢力支持，他能夠晉身聯儲局主席，似乎只是單憑其過人的經濟學學識，以及高位者賞識他的一雙慧眼。對不少人而言，這是難以想像的，但格林斯潘卻證明了他能做到。這是他的第一個傳奇。

第二個傳奇是他對聯儲局以至全球中央銀行運作帶來的改變。美國不少建國先賢反對任何類似中央銀行的組織，所以在建國最初的125年裏都是沒有中央銀行，好幾次的金融危機都有賴摩根大通先生出手才得以解決。促使美國政府成立聯儲局的主因，與其說是要調控經濟，不如說是要防止摩根家族的權力大得不可控制（可能因此聯儲局在大蕭條期間被人揶揄愈幫愈忙），所以其精神更在於權力制衡。聯儲局由12個地方儲備銀行組成，主席除了決定議程外，沒有額外的權力，唯獨格林斯潘任職期間，能令到委員會們信服他，因此予人能夠牢牢掌握聯儲局的感覺。